La provincia de Santiago del Estero tiene una superficie de 136.351 Km2 en la que residen 804.457 habitantes (Censo 2001), de los 597.189 habitantes componen la población urbana y 207.268 habitantes componen la población rural. (INDEC, 2001).
Del total de la población el 26,2% tiene sus necesidades básicas insatisfechas, porcentaje que casi duplica el promedio del país (14,3%).
Santiago del Estero es la provincia que tiene el mayor porcentaje de todo el país de hogares con NBI que no tienen provisión de agua en la vivienda, esto representa el 83,2% (superando a Formosa que tiene el 81,3%) (INDEC 2003).
Más del 51,8% de la población tiene inodoro sin descarga de agua o no tiene inodoro, cifra más de dos veces y media superior al promedio nacional (20,28%) y sólo el 13% de la población de la provincia dispone de servicio sanitario con cloacas, con relación a un 42% del promedio nacional.
Por otro lado, más del 16% de la población vive en viviendas tipo rancho, siendo este el peor promedio del país y sextuplicando el promedio nacional del 2,67%.