El dato y el número es importante. Permite ver si la situación mejoró, empeoró o se mantuvo. Permite comparar y dimensionar. Pero no alcanza. Porque la pobreza no es solamente un porcentaje. También es una infancia sin controles médicos, una casa de adobe con techo de paja, una familia que vive hacinada, un paraje aislado donde llegar al médico sigue siendo un desafío cotidiano, la falta de acceso a red eléctrica y agua potable, sufrir de inseguridad alimentaria y no contar con una alimentación adecuada.

Cada vez que se publican estas cifras, la discusión pública se concentra en el número. El INDEC mide la pobreza a partir de los ingresos de los hogares y de si alcanzan o no para cubrir una canasta básica. Esa medición es clave, pero no cuenta toda la historia.

En Argentina existe otra pobreza, más silenciosa y muchas veces menos visible, que no cambia de un semestre a otro y que no desaparece aunque el indicador mejore. Es la pobreza estructural: la que se ve en las condiciones de la vivienda, en la falta de acceso a la salud, en la distancia con los servicios básicos, en la mala alimentación, en la fragilidad de la educación y en la falta de oportunidades que se hereda de generación en generación. El INDEC también releva una parte de esa realidad a través de las Necesidades Básicas Insatisfechas, que observan carencias persistentes vinculadas a vivienda, hacinamiento, escolaridad y capacidad de subsistencia. Según los datos del Censo 2022, el 6,7% de los hogares del país tenía al menos una necesidad básica insatisfecha.

Pero incluso esos datos no siempre muestran la realidad de lo que ocurre en los territorios más alejados. En muchas zonas rurales del Norte argentino, la pobreza no se parece a lo que vemos en las grandes ciudades. Es más extrema, más persistente y más invisible. Son familias que viven a kilómetros de un centro de salud, que dependen de caminos difíciles de transitar, que no siempre tienen una heladera para conservar alimentos, que no tienen agua potable, que sostienen la crianza en condiciones muy adversas y que muchas veces quedan fuera de la conversación pública.

Hace dos años, la vida de Raquel cambió para siempre. Su hija Rocío había participado del Programa Embarazadas de Haciendo Camino durante los últimos meses de gestación. Necesitaba controles médicos y acompañamiento porque su embarazo era de riesgo. Poco después del parto, Rocío fue diagnosticada con cáncer de útero en estado avanzado. Fue internada, derivada a la capital de Santiago del Estero y, en cuestión de semanas, la enfermedad avanzó sin posibilidad de tratamiento. Aruna tenía apenas cinco meses cuando perdió a su mamá.

En ese momento, Raquel no dudó. Asumió el cuidado de su nieta cuando el padre de la niña decidió no hacerse cargo. “Yo la cuido desde que murió mi hija. Me ayudan mis hijos, todos estamos pendientes de ella”, cuenta. Le cuesta hablar de la pérdida, pero cada domingo, en las reuniones familiares, el recuerdo de Rocío sigue presente.

Los primeros meses no fueron fáciles y Raquel tomó la responsabilidad de ocuparse de Aruna.  Cada semana recorría largos kilómetros en moto junto a su nieta, soportando el frío, el calor y la tierra del camino. Nunca faltó a ninguna atención. “Lo hago por ella, porque quiero que tenga lo que necesita y que crezca bien”, dice con convicción.

¿Sus páginas están vacías?
Sí, cada página vacía busca interpelar y movilizar, poniendo en evidencia los desafíos que enfrentan quienes no tienen garantizado el acceso a una alimentación adecuada.

Un libro que no habla de cocina, sino de realidades

Recetas de Añatuya es un libro ficticio que expone páginas vacías por la falta de alimentos y nutrientes de las familias, y platos cocinados con muy pocos ingredientes, muchas veces preparados al fuego directo, sin variedad ni valor nutricional suficiente. Guisos, mate cocido y arroz forman parte de la dieta cotidiana de muchos niños y niñas en una etapa clave de su desarrollo.

Lejos de romantizar esta situación, el libro busca mostrarla tal como es. Porque durante los primeros años de vida, el cuerpo y el cerebro se desarrollan a gran velocidad y requieren nutrientes esenciales para un crecimiento físico, mental y emocional adecuado. Cuando esa nutrición no está presente, las consecuencias pueden acompañar a una persona durante toda su vida, afectando su salud, su aprendizaje y sus oportunidades futuras.

La realidad de las familias que acompañamos es muy dura: el 44,2 % sufre inseguridad alimentaria total, una situación crítica que impacta directamente en la nutrición y el desarrollo de los más chicos/as. La desnutrición en los primeros años de vida, sumada a la falta de estimulación, afecta su crecimiento y aprendizaje. Esto muchas veces conduce al fracaso escolar y la deserción. Sin educación, los jóvenes enfrentan un futuro con pocas oportunidades laborales, empleos precarios y mal pagos, que dan origen a nuevos hogares con necesidades básicas insatisfechas. Así, el círculo vuelve a empezar.

Por eso, en Haciendo Camino sabemos que llegar a tiempo es clave: intervenir en los primeros años de vida marca una diferencia profunda y duradera. Día a día acompañamos a las familias para que puedan construir un futuro distinto, con más oportunidades para sus hijos/as.

Nuestra historia y nuestro presente

En 2006, tras un viaje de voluntariado a Añatuya, Santiago del Estero, Catalina Hornos fundó Haciendo Camino con el objetivo de acompañar a niños/as y familias en situación de vulnerabilidad. Desde entonces, la organización creció de manera sostenida y hoy contamos con 14 Centros de Desarrollo Infantil y Fortalecimiento Familiar en Santiago del Estero, Chaco y Salta, donde ya hemos acompañado a más de 21.800 familias en el Norte argentino.

Estos viajes tienen una duración de tres días y nuestros equipos y voluntarios se movilizan a los lugares más aislados de las provincias de Santiago del Estero, Chaco y Salta, para que las familias reciban la atención médica necesaria, que de otra forma no podrían recibir por la falta de acceso al sistema de salud. 

Las especialidades médicas que forman parte de los equipos incluyen: medicina clínica, pediatría, ginecología, otorrinolaringología, traumatología, medicina familiar, oftalmología, fonoaudiología, diagnóstico por imágenes, cardiología, psicología y odontología.

Estos datos reflejan las necesidades y particularidades de las zonas donde se encuentran nuestros Centros, además de ayudarnos a conocer los resultados de nuestro trabajo

“Lo que hacemos hoy llega a la gente. Vemos los resultados y es muy transparente”, sostiene Catalina Hornos, Directora General de Haciendo Camino.

Cada inauguración representa un paso fundamental para seguir brindando acompañamiento y apoyo a cada vez más familias y niños/as en situación de vulnerabilidad social. Ambas ceremonias fueron muy emocionantes y contaron con la presencia de miembros de la comunidad, voluntarios, los equipos que llevarán adelante estos nuevos desafíos y sobre todo familias beneficiarias. 

Contamos con tres programas en los que acompañamos a familias y chicos/as.

• Desarrollo Infantil en Familia: Promovemos el desarrollo integral de niños/as de entre 0 a 5 años con desnutrición o en riesgo social, para que puedan alcanzar su máximo potencial y acceder a un futuro con mejores oportunidades. 
• Embarazadas: Brindamos acompañamiento a embarazadas en situación de riesgo social,  las futuras mamás son controladas por profesionales y participan de charlas de preparación para la maternidad. Además, organizamos talleres prácticos en los que las madres confeccionan ropa o juguetes para sus bebés. 
• Oficios: Dictamos diferentes talleres en los que se capacitan a mujeres para brindarles herramientas teórico-prácticas en diferentes oficios, y a su vez generar espacios de encuentro entre pares para acompañarse y motivarse mutuamente.

Además, todos estos Programas están atravesados por acompañamiento familiar y en salud, en donde brindamos atención médica de primera calidad, asegurando la derivación y atención temprana a las afecciones detectadas. A través de los mismos, logramos identificar los factores de riesgo de las familias para dar respuesta a las problemáticas de base.

Somos conscientes de la importancia de los primeros años de vida y por eso impulsamos, dentro del Programa Desarrollo Infantil en Familia, el área de ETEC para fortalecer el crecimiento integral de los niños/as de esas familias que viven en situaciones de riesgo social. Las condiciones de estos chicos/as se ven reflejadas en un contexto de riesgo con madres analfabetas o con discapacidad, falta de documentación, hacinamiento familiar, violencia, entre otros.

Las familias reciben el acompañamiento de nuestras estimuladoras tempranas, quienes supervisan el desarrollo de los niños/as y brindan capacitaciones a las madres sobre la crianza positiva. A través del juego, promovemos momentos de aprendizaje que fortalecen el vínculo entre madres e hijos/as. Cada familia recibe visitas domiciliarias de referentes comunitarias, que también son madres que han pasado por nuestros Programas y han demostrado grandes capacidades como líderes y formadoras, y son quienes les entregan cuadernillos con actividades diseñadas para estimular la motricidad fina, gruesa, el lenguaje y las habilidades personales – sociales de los niños/as. Todas nuestras referentes son guiadas y coordinadas por una profesional formada en atención temprana, para poder garantizar a las familias el mejor trabajo.

El correcto desarrollo durante los primeros años de vida es fundamental para que los chicos/as puedan pensar, resolver problemas, comunicarse, expresar sus emociones y formar relaciones.  Por eso, brindamos herramientas adaptadas a cada etapa de crecimiento mediante 60 fichas con actividades en diversas áreas del desarrollo  junto con materiales didácticos que incluyen: rompecabezas, libros, tizas, pelotas, títeres, muñecos y sonajeros. A través de estos recursos, las familias pueden estimular a sus hijos/as de manera adecuada. 

Antes de los talleres, muchas de las mujeres indicaron tener poco contacto con productos financieros formales como cuentas bancarias, tarjetas de crédito y transferencias. Sin embargo, las formaciones tuvieron un impacto positivo al demostrar que el 74% de las participantes comenzaron a utilizar sucursales bancarias para resolver trámites financieros. Además, la utilización de cajeros automáticos aumentó del 41% al 93%, demostrando un salto en la confianza y el manejo de herramientas bancarias.

También se observó un aumento en la implementación de opciones financieras. Antes, el 40% contaba con una caja de ahorro como único producto financiero, y al finalizar los talleres, un 14% incorporó tarjetas de crédito, un 11% comenzó a utilizar transferencias y un 11% abrió cuentas bancarias adicionales. Además se logró reducir el porcentaje de mujeres que no poseían ningún producto financiero, pasando del 11% al 6%.